C’est le petit pois en version pois sec. Il se sépare en 2 au décorticage, d’où son nom.
Le terme « pois » est apparu dans la langue française au 12e siècle. Sa culture principale proviendrait d’Asie centrale, mais il aurait également été cultivé au Proche-Orient, sur le bassin méditerranéen et en Éthiopie. Sa domestication remonterait à environ 10 000 ans comme pour les anciens blés et les lentilles. Du Proche-Orient, il se diffusera ensuite vers l’ouest (Turquie et Grèce), puis le nord. En France et plus précisément dans le Languedoc, on aurait retrouvé des graines de pois qui dateraient de 7 000 ans avant notre ère. La culture du pois s’établira ensuite partout.